Niet iedereen die al eens een glas alcohol drinkt, misbruikt alcohol of wordt er afhankelijk van. Voor illegale drugs geldt hetzelfde: niet iedereen die een illegale drug gebruikt, is afhankelijk.
Omgekeerd is het natuurlijk ook niet zo dat afhankelijkheid het enige risico van druggebruik is.
Druggebruik leidt soms tot verslaving…
Eigenlijk zijn er vier manieren waarop legale en illegale drugs gebruikt kunnen worden, ook al valt de grens daartussen niet altijd even gemakkelijk te trekken:
- kennismaken, experimenteren en af en toe gebruiken
- regelmatig gebruiken
- te veel gebruiken
- misbruik of afhankelijkheid (verslaafd gebruik)
Er zijn mensen die zwaar in de problemen komen door hun druggebruik, maar niet iedereen die gebruikt, zal er automatisch afhankelijk van worden. Van druggebruik komt dus niet altijd misbruik. Er zijn ook mensen die na een tijd stoppen met gebruiken, die hun gebruik verminderen of die beperkt blijven gebruiken (bijvoorbeeld enkel op feestjes).