Een substitutiebehandeling houdt in dat men een vervangmiddel inneemt in de plaats van heroïne. Er zijn twee vormen van substitiebehandeling: een behandeling gericht op onthouding, en terugvalpreventie en een onderhoudsbehandeling.
- Als de behandeling gericht is op onthouding, wil dat zeggen: het volledig stoppen met zowel heroïne als met Subutex. Men krijgt dan dagelijks Subutex en wordt de dosis geleidelijk afgebouwd, dit in combinatie met een psychosociale begeleiding. Zo worden de kansen op vroegtijdig afhaken verkleind en de kans op een voortgezette behandeling vergroot.
- Een onderhoudsbehandeling is niet gericht op volledig stoppen, er staat geen einddatum op het gebruik van Subutex. Men krijgt dagelijks onder supervisie zijn voorgeschreven dosis Subutex. Door de langere werkingsduur van Subutex ten opzichte van heroïne, volstaat één dosis per dag waardoor men zich meer kan concentreren op het herstel en bijvoorbeeld kan gaan werken. Subutex blijft de lichamelijke en psychische ontwenningsverschijnselen opvangen. Ook tijdens een onderhoudsbehandeling wordt een brede waaier aan psychosociale ondersteuning voorzien.
Doordat Subutex veel goedkoper is dan heroïnegebruik verkleint de kans dat men crimineel gedrag zal vertonen om in het gebruik te kunnen voorzien.
Subutex wordt toegediend in de vorm van tabletten die de patiënt onder de tong laat smelten. Het kan geen kwaad als de tabletten per ongeluk worden ingeslikt, want buprenorphine wordt onschadelijk gemaakt door maagzuur. Dat is een belangrijk voordeel van Subutex®, want elk jaar sterven verschillende kinderen nadat ze per ongeluk methadon hebben ingeslikt.
